Succescoach in Afrika, maar genegeerd in België: “Oud-spelers krijgen altijd voorkeur” | Africa Cup

Van Ethopië tot Malta, van Trinidad & Tobago tot Gambia. De Belgische coach Tom Saintfiet is een echte globetrotter.

Met Gambia is Saintfiet een sprookje aan het schrijven op de Afrika Cup. Het kleinste Afrikaanse land op het vasteland is er voor het eerst bij op het grote Afrikaanse toernooi en is na 2 wedstrijden al zeker van een plek in de 1/8e finales.

Maar Belgische profclubs gaven Saintfiet nog nooit een kans. Hoe komt dat, luidde de vraag in onze podcast De Tribune?

“Toen Saintfiet begon als coach, kende niemand hem in België. Hij heeft in het amateurvoetbal gespeeld en dan is het heel lastig om door te breken als coach”, vertelt spelersmakelaar Stijn Francis, die Saintfiet goed kent.

“Franky Dury is misschien de enige die vanuit het lagere voetbal kon opklimmen naar eerste klasse.”

“Veel ex-voetballers die coach zijn, krijgen altijd de voorkeur op de onbekende verhalen. In Duitsland zie je nu wel een kentering. Daar kunnen jonge coaches zonder voetbalachtergrond doorbrevalken. In Belgiët is datgenie.”

“Tom toont aan hoe moeilijk het is om als coach je weg te vinden”, gaat Francis voort.

“Hij is heel gefrustreerd omdat hij ondervonden heeft dat het ons-kent-ons-wereldje telt in België.”

“Tom is blij dat hij nu eindelijk eens een platform heeft waarop hij zich kan tonen. Ik hoop dat hij nu kan doorbreken.”

Francis vindt Saintfiet een onderschatte coach. “Het feit dat hij nu goed presteert met een klein land, toont aan dat hij kwaliten heeft die iemand anders niet heeft.”

“Tom is op weg om het te halen, maar ik denk dat er heel veel gefrustreerde coaches zijn die nergens aan de slag kunnen.”